백내장(Cataracts)에 대해 알아보자

개요

백내장은 맑은 수정체가 흐려진것을 말한다. 백내장을 앓고 있는 사람들에게는 마치 사물이 서리내리거나 뿌연 창문을 통해 보이는 것과 같다. 백내장으로 인한 흐릿한 시력은 독서를 하고 차를 몰고 가족얼굴 표정을 보는 것을 어렵게 만든다.

대부분의 백내장은 천천히 생기기 시작하며 시력을 조기에 나빠지게 하지않는다. 하지만 시간이 지나면서 시력을 나빠지게 한다. 안경을 통해 백내장 치료에 도움을 줄 수 도 있으나 일상 생활에 방해가 될 정도의 백내장이라면 수술을 해야한다. 수술은 일반화 되었으며 효과적이로 안전하다.

 

증상

• 평소보다 흐려진 시야 
• 야간에 사물을 보는것이 어려워짐
• 더 밝은 조명필요
• 눈부심에 민감
• 안경이나 콘택트렌즈의 잦은 교체
• 한쪽눈으로 사물이 두개로 보일때

처음에는 백내장으로 인한 시야의 흐림은 수정체의 일부 작은 영역에만 영향을 미칠 수 있어 시력상실을 모를 수 있다. 백내장이 점점 커질수록, 더 많은 수정체 영역을 흐리게하고 수정체를 통과하는 빛을 왜곡시킨다. 이것은 좀더 눈에 띄는 증상으로 발전한다. 사물일 두개로 보이기 시작하고 갑작스레 시력에 변화가 생기거나 사물이 뚜렷하지않고 퍼져보인다던가 안구통이 느껴지면 병원에 방문해야한다.

 

원인

대부분의 백내장은 노화와 눈의 부상으로 인해 수정체 조직의 변화가 있을때 생긴다. 다른 건강의 문제를 일으키는 유전적 질환이 백내장위험을 증가시킨다. 백내장은 과거의 눈수술과 당뇨에 의해서도 발생하며 스테로이드 장기복용시 발생할 수 있다.

 

백내장의 형성

수정체는 홍채뒤에 위치한다. 수정체는 눈에 들어오는 빛의 촛점을 조정하여 망막에 선명한 이미지를 만들어 낸다. 나이가 들면 수정체의 유연성과 투명성이 떨어지며 두꺼워진다. 노화가 되면서 생기는 다른 질병들이 수정체의 기능을 손상시키고 수정체의 작은 영역을 흐려지게 만든다.

백내장이 점점 자라서 혼탁의 정도가 커지고 수정체의 더큰 영역으로 자라나게 된다. 백내장은 수정체를 통과할때 빛을 산란시키고 차단하여 선명한 이미지가 망막에 맺히지 못하게 한다. 결과적으로 시력이 흐려지는 것이다.

백내장은 일반적으로 양쪽눈에 발생하지만 균등하게 생기지는 않는다. 한쪽이 반대쪽 보다 더 심해져 시력차가 심하게 발생할 수 있다.

 

백내장 종류

• 수정체 중앙에 영향을 주는 백내장 : 좀 더심한 근시를 유발하거나 오히려 책읽을 때 일시적으로 시력이 개선된다. 하지만 시간이 흐르면서 수정체가 짙은 노란색으로 변하고 시야가 흐려진다. 백내장이 진행되면서 수정체가 노랗게 또는 갈색으로 변하면 물체의 색조구분이 어려워 지게된다.
• 수정체 주위에 영향을 주는 백내장 : 수정체 바깥쪽 가장자리에서 희끄무레하고 물투명한 쐐기모양 또는 줄무늬로 시작된다. 천천히 시작되어 줄무늬가 중앙으로 연장되어 수정체의 중앙을 통과하는 빛을 방해한다.
• 수정체 뒤에 영향을 주는 백내장 : 수정체 뒤에서 형성되는 작고 불투명한 영역으로 시작한다. 독서시력을 방해하고 불빛주위에서 눈부심을 일으킨다. 다른 종류의 백내장 보다 더 빨리 진행된다.
• 선천성 백내장 : 어린시절 백내장을 가지고 태어나 증상이 점점 심해진다. 유전에 의한 것일 수 도 있고 자궁내 감염에 의한 것일 수도 있다. 발견후 바로 제거하면 시력에 영향을 주지 않는다.

위험요소

• 노화
• 당뇨병
• 햇빛에 과노출
• 흡연
• 비만
• 고혈압
• 과거 눈에 부상 또는 감염
• 과거 눈 수술경력
• 코르티코스테로이드 약품 장기복용
• 과음

예방

• 규칙적인 안과검사 : 초기에 백내장이나 그외 안질환을 빨리 알 수 있다. 검사주기를 의사에게 물어보고 주기에 맞추어 검사받는다.
• 금연
• 다른 건강질환 관리 : 백내장의 위험을 높히는 당뇨, 비만 등의 질환을 관리해야 한다.
• 과일과 야채를 포함한 건강식을 선택 : 다양한 과일과 야채를 포함한 식이요법으로 많은 비타민과 영양소를 섭취할 수 있다. 과일과 야채에는 눈의 건강하게 하는 항산화제가 많이 들어 있다. 연구에 따르면 알약형태의 항산화제는 백내장을 예방할 수 있다고 입증되지 않았다. 하지만 비타민과 미네랄이 풍부한 건강한 식단이 백내장 발병위험을 낮추는 것으로 나타났다.
• 선글라스 착용 : 백내장을 발생시키는 자외선을 차단하는 선글라스를 착용하는 것이 도움이 된다.
• 금주 : 과다한 음주는 백내장의 위험을 증가 시킨다.

진단

백내장의 유무확인은 아래의 검사를 통해서 진단한다.

• 시력검사 : 시력검사 차트의 문자를 통해서 검사한다. 
• 슬릿램프 검사 : 슬릿램프를 사용하여 의사가 확대된 눈의 구조를 볼수 있다. 이 현미경은 홍채, 수정체, 홍채와 각막사이의 공간을 밝히기 위해 강한 빛인 슬릿램프를 사용한다. 작은 부분도 쉽게 발견할 수 있다.
• 망막검사 : 망막검사를 위해 산동제를 눈에 떨어 뜨려 동공을 확장시켜 시키고 슬릿램프나 검안경을 사용하여 백내장검사를 한다.

치료

안경으로도 사물이 깨끗하게 보이지 않는다면 가장 효과적이고 유일한 방법은 외과수술이다.

 

수술고려시기

안과수술의 적절성을 담당의사와 이야기 나누어야한다. 대대부분의 의사들은 백내장이 읽는 것과 야간 운전등의 일상생활에 방해를 하고 삶의 질을 떨어 뜨린다면 안과수술을 제안할것이다.

백내장 수술시기는 당시과 의사에게 달려있다. 하지만 백내장은 보통 눈에 해를 크게 끼치지 않기 때문에 서둘러 제거할 필요는 없다. 그러나 당뇨병을 가지고 있다면 백내장은 빠르게 악화될 수 있다.

수술을 결정후, 수술시기를 좀 늦추더라도 시력회복에 큰 영향은 없다. 따라서 수술이 당신에게 줄 긍정적인 면과 위험을 고려할 충분한 시간을 담당의와 같이 갖도록 한다.

수술을 하지않는다면 백내장의 진행을 파악하기위해 주기적인 검사를 권고할 것이다. 

 

수술방법

백내장 수술은 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 것을 말한다. 기존 위치에 삽입된 수정체는 영구적으로 남아 있게된다. 국소마취로 수술이 진행되며 국내에서 일반화된 수술이라 상당히 안전하다. 하지만 감염 및 출혈의 위험이 있음을 인지해야하며 망막박리의 위험도 알고 있어야 한다. 수술후 며칠동안 불편함을 동반하며 치료기간은 대략 8주이다. 양쪽눈 모두 수술해야할 경우 일단 한쪽을 먼저 수술하고 치료가 다된후 나머지 한쪽을 진행한다.

 

수술을 결정하기 전까지 집에서 증상을 대처하려면 아래를 따른다.

• 도수가 맞는 안경을 착용한다.
• 돋보기를 사용한다.
• 집의 조명을 밝게 유지한다.
• 외부활동 시 선글라스를 쓰거나 챙이 넓은 모자를 쓴다.
• 야간운전을 줄인다.