결막염(Conjunctivitis)에 대해 알아보자

개요

결막염은 눈꺼풀을 감싸고 안구의 흰색부분을 덮는 투명한 막(결막)에 감염등에 의해 염증이 생긴것이다. 결막의 실핏줄이 감염되면 직접확인 가능한 이유가 눈의 흰자가 빨갛게 충혈되기 때문이다. 세균이나 바이러스의 감염, 알레르기 반응 및 특히 영유아에게는 누관이 불완전하게 열려있어 결막염이 생긴다. 결막염으로 눈이 불편할 수 는 있지만 시력에는 거의 영향을 주지않는다. 쉽게 치료가 가능하며 전염성이 강하기때문에 조기 진단과 치료로 전염을 빨리 예방할 수 있다.

 

증상

• 충혈
• 안구통
• 까끌한 느낌
• 아침에 눈뜨기 힘들정도로 생긴 눈꼽
• 눈물 

 

원인

• 바이러스
• 세균
• 알레르기
• 화학물질이 눈에 튀었을때
• 이물질이 눈에 들어갔을때
• 누관이 막힌 신생아

 

바이러스 및 세균성 결막염

대부분의 결막염 원인은 바이러스 때문이다.

바이러스 및 세균성 결막염은 감기나 인후염같은 호흡기 감염과 함께 나타난다. 세척이 제대로 않된 콘택트렌즈를 사용했을때 세균셩 결막염이 생기기도 한다. 두종류의 결막염 전부 전염성이 강하다. 감염된 사람의 눈물이나 눈을 만지게 되어 결막염이 퍼지게되어 간염되는것이 일반적이다.

 

알레르기성 결막염

알레르기성 결막염은 꽃가루같은 알레르기 유발물질에 반응해서 나타난다. 알레르기 반응으로 igE라는 항체를 생성하고 이 항체는 눈과 기도점막에 분포하는 비만세포(mast cell)을 자극하여 히스타민을 포함한 염증물질을 방출하게 되는데 이로인해 눈이 충혈되는 증상을 포함한 알레르기 증상이 나타난다. 알레르기성 결막염에 걸리면 재채기와 콧물뿐아니라 염증에의해 눈이 심하게 가렵고 눈물이 나게된다. 알레르기용 안약으로 치료가 가능하다.

 

자극에 의한 결막염

화학물질이 눈에 튀거나 이물질에 의한 자극도 결막염과 관계가 있다. 화학물질과 이물질을 없애기 위해 눈을 씻게되면 눈의 충혈되는 자극을 가하게 된다. 눈물이나고 점액이 나오는 증상은 일반적으로 하루안에 자연치료된다. 초반에 세척을 하더라도 증상이 해결되지 않거나, 눈에 들어간 화학물이 강염기성의 부식성 물질이라면 가능한 빨리 안과전문의를 찾아야한다. 화학물로 인해 실명을 초래할 수 있기 때문이다. 계속되는 결막염 증상은 이물질이 아직 눈안에 있다는 의미일 수 도 있으며 각막이나 공막의 상처의 가능성도 있다.

 

위험요소

• 알레르기성 결막염이 생길수 있는 환경에 노출
• 바이러스성/ 세균성 결막염이 있는 사람과 같이 있는 환경에 노출
• 하드또는 소프트 콘택트렌즈의 사용(세척을 오랜시간 하지 않기때문에 위생에 문제가 있다.)

 

합병증

결막염은 시력에 영향을 주는 각막의 염증을 일으킨다. 안구통, 까끌한 이물감, 사물이 퍼져보임, 빛에 예민함이 나타나  빠른시일안에 치료를 받으면 합병증을 줄일 수 있다. 

 

예방

결막염 전염을 막기위해 항상 깨끗한 위생상태를 유지해야한다. 

• 손으로 눈을 만지지말것
• 자주 손을 씻을것
• 매일 수건을 교체할것
• 수건을 같이 사용하지 말것
• 베갯잇을 자주 교체할것
• 눈화장품 특히 마스카라 사용금지
• 눈화장품을 공유하지 말것

결막염은 감기만큼 전염성이 강하지 않다. 따라서 위생상태만 깨끗하게 유지한다면 일상생활을 하더라도 큰 문제없다.

 

신생아의 결막염 예방

신생아의 눈은 보통 산도에 존재하는 세균에 취약하다. 이 세균은 산모에게는 영향이 없으나 드물게 영아에게 신생아 안염이라는 심각한 형태의 결막염을 유발한다.(산모가 임질을 가지고 있을 경우) 실명을 막기위해 지체없이 치료해야 한다. 그렇기 때문에 출생직후의 신생아의 눈에 항생제 연고를 바르며 이 연고는 눈병예방에 큰 도움이 된다.

 

진단

몇가지 질문과 최근 병력을 바탕으로 결막염을 진단한다. 드물게는 증상이 심각하거나 이물질로 인해 큰 위험이 감지될 경우 또는 심각한 세균성 감염이거나 성병에 걸렸을 경우 눈의 점액이나 눈물의 채취하여 배양을 통해 분석이 이뤄질 수 있다. 

 

치료

결막염은 증상완화에 촛점을 맞춘다. 안과의사는 인공눈물사용을 추천하고 마른수건으로 깨끗하게 닦아줄것을 요청할 것이다. 또한 냉/온찜질을 하루에 여러번 추가하라 할 수 있다. 콘택즈렌즈를 한다면 치료가 다될 때 까지 사용을 중단한다. 하드콘택트렌즈를 재사용하기 전에 하루정도 소독하고 눈병전이나 눈병중에 사용했던 콘택트렌즈 보관용 케이스 사용을 중단할지 교체할지는 의사에게 물어보고 결정한다. 대부분의 경우 바이러스성 결막염이기 때문에 항생제 안약을 사용해도 도움이 되지 않는다. 

바이러스성 결막염은 한쪽눈에 먼저 생기고 나서 나머지 한쪽으로 며칠이내에 전염되며 증상은 자연치유된다. 헤르페스 심플렉스 바이러스에 의한 결막염일경우 항바이러스 약물을 처방할 수 있다.

 

알레르기성 결막염의 치료

자극이 알레르기에 의한 것이라면 알레르기 체질에 맞는 안약을 처방한다. 여기에는 항히스타민제나 비만세포 안정제등의 알레르기 반응을 조절하는 약이나 데코네스트제, 스테로이드제, 항염증강하제 같이 염증을 다스리는 약이 포함된다. 

 

자가치료

• 냉온 찜질 : 냉찜질이 눈을 진정시키는데 일반적이나 온찜질이 더 낫다고 느껴진다면 온찜질을 해도 좋다. 한쪽눈에만 찜질을 할 경우 찜질에 사용했던 면이나 수건등을 반대편 눈에 사용하면 안된다. 
• 안약사용 : 처방없이 사용할 수 있는 인공눈물이 증상을 완화시킬 수 있다. 항히스타민이 함유된 안약은 알레르기성 결막염 치료에 도움이 된다.
• 콘택트렌즈 사용 금지 :